Elles conviennent pour le traitement avant ou après une opération ou encore comme alternative chez les patients qui ne veulent pas se faire opérer ou ne peuvent l'être pour des raisons médicales.

Le déplacement et la répartition du poids sur des zones articulaires non touchées avec les orthèses permet de réduire sensiblement la douleur. Les articulations sont stabilisées et une charge unilatérale de l'articulation due à une malposition évitée. Ceci influence la prise de conscience de son propre corps, augmentant ainsi les capacités de réaction et réduisant en même temps le risque de blessure: l'articulation est ménagée et la destruction du cartilage retardée.

Un traitement par orthèse devrait toujours être associé à d'autres traitements, un traitement médicamenteux ou une kinésithérapie. Les orthèses conviennent aussi pour la rééducation après une opération.

Les dispositifs médicaux comme des cannes de marche ou des semelles peuvent aider en cas de symptômes d'arthrose plus légers, en déplaçant ou en réduisant la pression sur les surfaces cartilagineuses.