Les médicaments protégeant et/ou reconstruisant le cartilage n'aident qu'au stade précoce, lorsqu'il y a encore du cartilage résiduel.

En cas d'arthrose de l'articulation du genou, une inflammation aiguë est traitée par un lavage de l'articulation avec des préparations à base de cortisone. Les antalgiques locaux sont également directement injectés dans l'articulation. L'administration d'acide hyaluronique dans l'articulation agit comme un «graissage» et procure un soulagement de plus longue durée au patient. L'utilité de ce traitement est prouvée par plusieurs études.