Il s'agit de l'apparition de douleurs dans les extrémités amputées des personnes concernées. Les causes exactes ne sont pas encore entièrement élucidées, mais semblent toutefois pouvoir avoir une origine tant physique que psychique. Dans une étude⁽¹⁾, on a pu démontrer de manière significative que le port d'un manchon textile en Umbrellan de la société medi, qui offre une protection électromagnétique, a pu entraîner une nette réduction des douleurs fantômes.

537 amputés ont participé à l'enquête. Ils ont répondu à 33.294 questions au total. Le groupe était composé de 71,1 % d'hommes et de 28,9 % de femmes. 6,1 % des participants avaient moins de 30 ans, 22 % plus de 70 ans. Les causes de l'amputation les plus fréquemment citées étaient des accidents, suivis de maladies artérielles occlusives périphériques. Les amputations pour diabète et blessures de guerre étaient nettement plus fréquentes chez les hommes, les femmes ont plus souvent cité des amputations pour tumeur que les hommes. 4,5 % des participants étaient amputés d'un bras; 95,5 % amputés d'une jambe. 74,1 % des hommes et 76,8 % des femmes souffraient de douleurs fantômes. L'intensité des douleurs fantômes atteignait généralement une valeur comprise entre VAS 5 et VAS 8 (sur une échelle de 0 à 10). Dans toutes les mentions, la part des types de douleurs ressenties était:

• brûlure: 13,6 %
• picotements: 20,4 %
• crampes: 15,3 %
• chocs électriques: 21,0 %
• coups de couteau: 23, 4 %
• autres: 6,3 %

Les chocs électriques et les coups de couteau étaient souvent cités en association avec une peau hypersensible ou des cicatrices, une transpiration plus forte et une sensibilité à la pression, plus rarement en association avec une hyperthermie, une hypothermie, une pâleur et une coloration bleuâtre.

Plus les douleurs avaient été fortes juste avant l'amputation, plus les douleurs fantômes étaient fortes.

79,5 % des patients sans douleur avant l'amputation, 84,75 % des personnes avec douleurs chroniques et 95,7 % des personnes qui avaient souffert aussi de douleurs avant l'amputation souffraient de douleurs fantômes. 419 patients (78 %) ont indiqué des sensations fantômes - 76,3 % des hommes et 83,7 % des femmes. Dans le groupe avec sensations fantômes, 16,5 % avaient une sensation fantôme froide, 19,5 % une sensation chaude et 64 % une sensation fantôme avec température normale. 30,1 % de ces amputés (23,5 % des personnes interrogées) ne pouvaient pas bouger le membre fantôme, les autres ont généralement décrit une mobilité libre, dans certains cas toutefois uniquement en cas de forte concentration ou d'yeux fermés.

La plus large enquête en Allemagne sur le thème des douleurs fantômes

Cette enquête a été initiée par le Dr. Uwe Kern, anesthésiste et médecin généraliste spécialisé dans le traitement de la douleur, la chirothérapie et la médecine sportive du Centre de la douleur et de médecine palliative de Wiesbaden. Avec l'appui de medi, un fabricant d'éléments prothétiques modernes et de dispositifs médicaux contre la douleur fantôme, toutes les personnes amputées d'un bras ou d'une jambe ont été priées de décrire leur expérience de la douleur en répondant aux 62 questions du questionnaire. Les déclarations concernant l'apparition et l'étendue des douleurs fantômes varient fortement dans la littérature. Selon le Dr Kern, le motif de l'enquête et la méthode utilisée voulaient «vérifier l'importance de ce problème en Allemagne à l'aide de cette enquête fédérale, la première et la plus importante à notre connaissance.» Il s'agit de la plus large enquête chez les personnes amputées concernant le thème des douleurs fantômes en Allemagne. L'objectif de cette enquête était d'utiliser les expériences des personnes concernées, afin de découvrir de nouvelles voies dans le traitement et la prise en charge des douleurs fantômes et de faire progresser la recherche sur ce sujet.